Vuosi 2024 on ollut suuri Aleksandereille ja Alexandereille Suomessa. Jälkimmäinen, presidentiksi päässyt on tunnettu kolmesta pointistaan. Hyödynnetään sitä kaavaa toisen Aleksanderin suuruutta läpi käydessä.
Olen joskus esitellyt olevani kotoisin samoilta pihoilta kuin Aleksander Barkov: Tampereen Atalan ”punaisilta taloilta”. Olkoonkin, että syntymämme välillä on kymmenisen vuotta. ”Sasha” syntyi venäläisille vanhemmille rivitaloalueella. Hänen isänsä Aleksandr Barkov pelasi jääkiekkoa Tapparassa 1990-luvulla.
Nöyryys
Sashalla on kaksoiskansalaisuus, mutta ikänsä Suomessa asuneena hän on kuin kuka vaan vaatimaton tamperelainen mies. Ei pidä itsestään ääntä eikä helposti hyppääkään silmille. Teot puhuvat silti puolestaan. Useaan otteeseen NHL:n aliarvostetuimmaksi pelaajaksi valittu Barkov tekee hiljaista työtä ja tulosta jopa niin, että sitä ei aina edes huomata. Kaksinkertainen Selke Trophy -voittajan (NHL:n paras puolustava hyökkääjä) pysti kertoo, että aina laatu ei näy tilastoissa, kuin korkeintaan +/–kohdassa. Barkov tekee kaikkensa joukkueen eteen, joka tuotti tällä kaudella parhaan mahdollisen tuloksen.
Rauhallisuus
Kapteenin C-kirjainta ei saa kuka vaan. Jos miettii merikapteenia, se tekee merkittävät päätökset ja ohjaa aluksen tiettyyn suuntaan. Jääkiekkojoukkueenkin tulee tehdä työtä yhteisen päämäärän eteen. Jokainen ei voi sooloilla tai toteuttaa omaa agendaa. Tarvitaan jämäkkä johtaja, johon luotetaan.
Johtaja johtaa paljon esimerkillään. Barkov henkii rauhallisuutta. Ei hötkyile. Se ei tarkoita, että ei uskaltaisi sanoa asioista. Hän on kertonut kasvaneensa siihen.
Intohimo
Sasha on kertonut vaativasta isästään, joka vasta NHL-finaalin kolmen voiton jälkeen soi kehuja pojalleen. Tämän jälkeen Edmonton Oilers kiri voitoissa tasoihin. Tuliko positiivinen palaute liian aikaisin?
Näyttämisen halu on varmasti ajanut Sashaa eteenpäin. Kova työnteko ja intohimo hehkuu pantterikapteenista. Hän jää usein joukkueen harjoitusten jälkeen vielä harjoittelemaan laukomista.
Country-laulaja Jimmy Dean sanoi kerran: ”Tee mitä, sanot aikovasi tehdä. Mutta yritä tehdä vähän paremmin kuin lupasit.”
Vaikka jääkiekko on Barkovin intohimo, hän sanoi omasta pojastaan, että on tärkeämpiäkin asioita kuin jääkiekko. Hän nauttii siitä, että ”on ihminen, josta pitää huolta.” Tämä kertoo paljon Barkovin epäitsekkäästä asenteesta.
Täten Stanley Cup -pyttyä nostaa ensimmäistä kertaa NHL:n historiassa suomalaiskapteeni.